Over Harris Tweed
Harris Tweed is een soort stof die met de hand wordt geproduceerd door de bewoners van de eilanden Harris, Lewis, Uist en Barra.
De traditionele Harris Tweed kenmerkt zich met zachte kleuren van plantaardige verven. Daarvoor werden er meestal korstmossen gebruikt die donkerrode, paarse en roestig-oranje tinten hadden. Nu heeft Harris Tweed stof verschillende kleuren en tinten.
Productieproces van Harris Tweed stof
Aanvankelijk heette de stof “tweel”. Volgens de geschiedenis kreeg eens een Londense handelaar een brief uit de Schotse stad Hawick. De brief ging over een of ander materiaal “tweel”. De handelaar haalde de letters “l” en “d” door elkaar, want hij dacht dat de naam van het materiaal van de rivier Tweed was ontleend die niet zo ver van die stad stroomde. Later werd het voorwerp onder de naam “tweed” verkoopt en deze naam bleef voorgoed.
Tijdens de economische moeilijkheden door het tekort aan aardappelen in 1846-1847, nam de gravin Catherine Murray deel aan de ontwikkeling van Harris Tweed productie. Zij kopieerde het tartan patroon van Murray familie en bracht het met behulp van lokale wevers op de tweedstof die jagers later begonnen te gebruiken. Om dit succesvolle resultaat te versterken, ondersteunde ze de machineproductie van de tweed kleding. Bovendien organiseerde ze opleidingscursussen voor wevers in 1840 waarvoor ze zelf betaalde. Dat leidde uiteindelijk tot de verkoopstijging.
Met de industriële revolutie begon de hele Schotse vasteland meer op machinesa te produceren terwijl de eilanden trouw aan de traditionele manieren van het produceren bleven. Tot het midden van de 19de eeuw werd kleding alleen voor het lokale markt gemaakt. In 1903-1906 begon de productie naar het noorden van Schotland opmerkelijk uit te breiden. In 1966 kwam het climaxmoment – er werd ongeveer 7,6 miljoen yard tweed geproduceerd. Maar het lukte Harris Tweed echter de grote terugval niet te ontkomen. De crisis raakte de textielindustrie van de hele Europa aan. Harris Tweed kon zijn hoofd boven water houden dankzij de hoge kwaliteit van de productie en de ondersteun van de overheid.
De samenwerking met het bedrijf Nike en productie van sportschoenen met het gebruik van tweedstof zijn vandaag de meest succesvolle reclameprojecten voor Harris Tweed. Ongeveer 95% productie wordt door het bedrijf op Lewis eiland vervaardigd en naar meer dan 40ig landen geëxporteerd. Daarnaast staat de productie ook bekend onder de modeontwerpers zoals Alexander McQueen, Calvin Klein, Ralph Lauren en Steven Alan. Bovendien leverde Harris Tweed het materiaal voor interieurs aan vijfsterren hotel in Glasgow. Het bedrijf had al vroeg aan zulk project meegemaakt toen het aan design van de pakketboot Queen Elizabeth 2 in 1960 werkte.
Vandaag de dag hebben machines de handwerk vervangen, behalve het weven dat nog steeds met de hand wordt gedaan.
Harris Tweed tegenwoordig
In 2004 gebruikte Nike tweedstof om een beperkte oplage van sprotsschoenen in retrostijl te produceren. Voor het eerste werden ze nog in de jaren 1980ig gemaakt. Nike bestelde 10000 meter tweedmateriaal dat John Mackay op Harris eiland ontwierp. Behalve Nike werd Harris Tweed productie ook gebruikt door “Healthy Back Bag Company”. Het bedrijf maakte een collectie van tassen met de tweedstof.
In december 2006 kocht Brian Haggas, de zakenman uit Yorkshire, KM Group dat op dat moment verantwoordelijk was voor ongeveer 95% productie van Harris Tweed stof. Hij besloot ook een kleine fabriek Parkend in Storway stad te kopen. Maar later lag hij dit fabriekje stil. Haggas verminderde het aantal tweedmodellen van 8000 tot maar vier en weigerde om tweed aan iedereen te verkopen behalve zijn eigen fabrieken. In mei 2008 verklaarde Haggas de sluiting van 36 fabrieken.
In december 2007 kocht Harris Tweed Hebrides een gesloten fabriek Stornoway. Harris Tweed Hebrides staat onder leiding van Brian Wilson, voormalige premierminister van Groot-Brittanie, en de voornaamste investeerder is Ian Taylor, zijn vriend en de directeur van een oliebedrijf .
Een personage uit de film “Angels & Demons” en “ The Da Vinci Code” draagt Harris Tweed, zowel detective Miss Marple. In deze rij staat ook Doctor Who.
De bekende Britse modeontwerper Vivienne Westwood is een fan van Harris Tweed. Haar logo lijkt op de logo van Harris Tweed. In verband daarmee probeerde Harris Tweed via rechtbank Westwood te verplichten haar logo te veranderen, maar zij won door op een paar onbelangrijke verschillen tussen twee logo’s te duiden.
In 2009 maakte Briste modeontwerper Sara Berman een beperkte collectie van Harris Tweed jassen.