Om Harris Tweed

Harris Tweed er et stoff som produseres for hånd av innbyggerne til de skotske øyene Harris, Lewis, Uist og Barra.

Tradisjonell Harris Tweed har vanligvis blitt preget av milde farger, og man brukte fargestoff av planteopprinnelse for å få dem. Først og fremst brukte man lav som ga mørkerød, purpurrød og rusteoransje skjær. Nå produserer man Harris Tweed-stoff av helt forskjellige farger og skjær.

Produksjon av Harris Tweed-stoff

Opprinnelig ble stoffet kalt tweel (eng.). Ifølge opphavshistorien til dette ordet rundt 1830 fikk en kjøpmann fra London et brev fra den skotske byen Harwick der det dreide seg om et stoff som het tweel. Kjøpmannen tok bokstaven «l» for «d» fordi han trodde at navnet på stoffet stammet fra elven Tweed som løper i nærheten av byen Harwick. Deretter begynte man å gjøre reklame for varen under navnet «tweed», og det førte til at navnet ble festet til stoffet for godt.

Under den økonomiske krisen i forbindelse med mangel på poteter i årene fra 1846 til 1847 deltok grevinne Catherine Murray i reklamen og utviklingen av Harris Tweed. Hun kopierte tartanen til familien Murray og ved hjelp av lokale vevere overførte den til tweed som etterpå ble brukt av jegere. For å forsikre sin suksess, bidro hun til å påskynde automatiseringen av tweedklærproduksjon. Dessuten arrangerte og betalte hun for opplæring av vevere på 1840-tallet, og det førte til betydelig vekst i salg.

Da den industrielle revolusjonen startet, tok den hele fastlands-Skottland til å automatisere ulike produksjonsbedrifter aktivt, men øyene ville fortsatt forholde til sine tradisjonelle produksjonsmetoder. Opp til midt på 1800-tallet produserte man klær bare for salg på det lokale markedet. Først i 1903-1906 ble produksjonen utvidet mot Skottlands nordlig del. Spissen ble nådd i 1966 da man produserte 7.6 millioner yard tweed. Likevel greide Harris Tweed ikke å unngå den alvorlige salgsnedganden som rammet tekstilindustri i hele Europa. Harris Tweed gikk ikke konkurs takket være perfekt kvalitet og støtte fra staten.

I nåtiden har en av de mest suksessfulle reklameprosjektene for Harris Tweed blitt bedriftens samarbeid med Nike og fremstilling av sportsko med tweedelementer. Harris Tweed produserer omtrent 95% av varene sine på øya Lewis og eksporterer dem til flere enn 40 land. Det er også motedesignere som Alexander McQueen, Calvin Klein, Ralph Lauren и Steven Alan som kjøper produksjonen til bedriften. Bortsett fra sin hovedvirksomhet var Harris Tweed også leverandøren av materialene til interiøren av 5-stjernershotell i Glasgow. Det var det andre sånne prosjektet til bedriften etter interiøren til cruiseskipet “Queen Elizabeth 2” på 1960-tallet. Bedriften har fått to prestisjesfylte priser for ikke så lenge siden: Årets tekstilmerke 2009 på Scottish Fashion Awards og Prisen for fremtredende prestasjoner innenfor stilområde på Scottish Style Awards.

Nåtildags har automatisert produksjon erstattet alle prosessene som hadde vært utført for hånd, og det er bare veveri som man fortsatt driver med for hånd.

Moderne historie til Harris Tweed

I 2004 brukte Nike tweed for å produsere en begrenset serie joggesko i retrostil som først ble produsert på 1980-tallet. Nike bestilte 10000 meter tweed designet av John Mackay som bodde på øyen Harris. Bortsett fra Nike var det "The Healthy Back Bag Company" som brukte produksjonen til Harris Tweed for sin motekolleksjon. Bedriften fremstilte en kolleksjon av vesker i ulike materialer, blant annet tweed.

I desember 2006 kjøpte Brian Haggas, en forretningsmann fra Yorkshire, KM Group som på den tiden eide omtrent 95% av Harris Tweed. Haggas som eide en egen tekstilbedrift bestemte seg også for å kjøpe den lille fabrikken Parkend i byen Stornoway som han snart stengte. Haggas reduserte antall designvarianter på tweedstoffet fra 8000 til 4 og nektet å selge tweed til noen bortsett fra sine egne klesfabrikker. I mai 2008 erklærte Haggas at 36 fabrikker ble stengt.

I desember 2007 kjøpte Harris Tweed Hebrides fabrikken i Stornoway som hadde blitt stengt. Formannen til Harris Tweed Hebrides er tidligere statsminister i Storbritannia, Brian Wilson, og hovedinvestoren er hans venn og president av en oljeselskap, Ian Taylor.

Det er noen kjente figurer fra filmer og serier som gjerne bruker Harris tweed, for eksempel en skikkelse fra filmene «Engler & demoner» og «Da Vinci-koden», detektiven Miss Marple og Doctor Who.

Den kjente britiske designeren Vivienne Westwood liker Harris Tweed veldig godt. Logoen til bedriften hennes ligner på logoen til Harris Tweed, og derfor prøvde Harris Tweed å saksøke Westwood for å tvinge henne til å endre logoen, men hun vant saken ved å peke på tre ubetydelige forskjeller mellon logoene til hennes bedrift og Harris Tweed.

I 2009 framstilte den britiske designeren Sara Berman en eksklusiv kolleksjon av Harris Tweed-kåper.